Avustralya’da Köpeklerde Tehlikeli Parazit Yayılıyor

Avustralya’nın doğu kıyısında halk sağlığını ve evcil hayvanları tehdit eden tehlikeli bir parazit hızla yayılıyor. Sıçan akciğer kurdu (Angiostrongylus cantonensis) olarak bilinen bu ölümcül parazit, özellikle Sidney ve Brisbane’deki köpeklerde artan enfeksiyonlarla endişe yaratıyor.

Sidney Üniversitesi’nin 2020-2024 yılları arasında gerçekleştirdiği araştırmaya göre, doğrulanan 93 vakanın çoğunda köpekler, enfekte salyangoz veya sümüklü böcekleri yedikten sonra felç geçirdi veya hayatını kaybetti.

Parazit, kemirgenlerin dışkısıyla çevreye yayılan larvalar aracılığıyla ara konakçı olan salyangozlar tarafından taşınıyor. Bu ara konakçılarla temas eden hayvanlar ciddi nörolojik semptomlar geliştiriyor ve bazı durumlarda sonuçlar geri dönüşü olmayacak şekilde olabiliyor.

Uzmanlar, yoğun yağışların salyangoz ve sümüklü böceklerin çoğalmasını teşvik ettiğini ve bu durumun enfeksiyon vakalarında artışa neden olduğunu belirtiyor.

32 Köpek Enfekte Oldu

En yüksek vaka artışı 2022’de kaydedildi ve yalnızca o yıl 32 köpek enfekte oldu. Uzmanlara göre risk, aşırı hava olaylarından sonra 2 ila 10 ay arasında daha da artmaktadır. Parazitin nemli ortamlarda çoğalması bu eğilimi güçlendirmektedir.

Bu parazit yalnızca hayvanları değil, insanları da etkileyebilir. “Nöral anjiyostrongiliyazis” olarak bilinen hastalık, nadir olsa da eozinofilik menenjit, felç ve ölüm gibi ciddi nörolojik sorunlara neden olabilir. 1971-2018 yılları arasında Avustralya’da 28 insan vakası belgelenmiştir.

En çarpıcı örneklerden biri, 2010’da bahçe salyangozu yiyen genç ragbi oyuncusu Sam Ballard’ın 420 gün komada kalması ve 2018’de 28 yaşında hayatını kaybetmesidir.

New South Wales Sağlık Bakanlığı’na göre, insanlar parazite kirlenmiş çiğ sebzeleri tüketerek de enfekte olabilir. Vaka sayıları düşük gibi görünse de, %18 ölüm oranı ve %14 kalıcı beyin hasarı riski önemlidir.

Köpekler Alarm Görevi Görüyor

Araştırmacılar, köpeklerin “gözcü popülasyonu” olarak kabul edildiğini belirtiyor. Evcil hayvanlardaki enfeksiyon artışı, insanlar için de potansiyel bir tehlike işareti olabilir. Bu nedenle Sidney ve Brisbane’deki vakalar yakından takip edilmektedir. Hastalık henüz Yeni Güney Galler’de zorunlu bildirime tabi olmasa da, uzmanlar önlem alınmasını tavsiye etmektedir.

Meyve ve sebzeleri tüketmeden önce mutlaka iyice yıkayın, yağmur sonrası köpeklerin nemli çim, salyangoz veya sümüklü böceklerle oynamasını engelleyin ve bahçe işleri yaparken eldiven kullanın.

Sessiz Ama Yayılan Tehlike

Rakamlar henüz alarm seviyesinde olmasa da, eğilim dikkat çekicidir. İklim değişikliği, yoğun yağışlar ve tedavi zorluğu, bu paraziti göz ardı edilmemesi gereken bir halk sağlığı tehdidi haline getirmektedir.